12日下午2点左右，一颗名为“战神”的小行星运行到与地球最近位置，这个“最近”的距离也有690万公里，相当于地球与月球距离的18倍。目前“战神”正以每小时35000公里的速度飞来。美国已将“战神”列为潜在危险，但专家称“战神”绝不可能撞击地球。
天文学家等待着图塔蒂斯的出现，是因为当它距离地球最近的时候，我们能够更好地确定构成小行星的物质成分，更好理解太阳系形成初期的图景。
这颗名为图塔蒂斯（Toutatis）的小行星长4.46千米、宽2.4千米，是近地小行星中最大的一颗。这颗形如花生的小行星将于12月12日接近地球，届时距离地球约690万千米（是月球与地球距离的18倍）。
这颗小行星每隔4年近距离接近地球一次。美国国家射电天文台的科学家迈克尔-布什（MichaelBusch）说：“这颗小行星一边运动一边翻跟头，它在沿着长轴自转的同时还在不停地做圆周进动，像陀螺一样”。
布什和他的同事一直希望利用2000年、2004年和2008年的雷达影像资料修正1996年建立的该小行星的自转模型，但是当考虑到其它天体的潮汐力对该小行星自转也产生影响，问题就变得非常复杂。
人类正在探索方法如何应对小行星来袭
美国的深度撞击计划顺利实现，为人类应对来袭小行星准备了技术基础。北京大学地球与空间科学院教授焦维新透露，对来袭小行星的研究我国也进行了多年，科学界正在探索多种方法对付来袭小行星。这些论证中的方法包括：
核弹摧毁
从地球发射核弹将来袭小行星摧毁。用此方法必须清楚小行星的内部构造，从而决定所用核弹的当量。否则，如果小行星质地坚硬，炸开的大块小行星残体仍然有可能对地球产生威胁。或者利用爆炸产生的推力改变小行星的轨道，避免小行星撞上地球。
激光器摧毁
在月球/卫星上建设激光基地，安装大功率激光器，对来袭小行星加热灼烧，以改变小行星轨道或者将其摧毁。
在100多年前，当一颗被认为直径30-50米的陨星在西伯利亚通古斯上空爆炸，导致了2000平方公里地区的植被被摧毁。瓦西里博士说：“通古斯大爆炸类型的陨星碰撞预计近几个世纪内还会出现，体积较小的小行星与地球碰撞更为频繁，通常在地球大气层燃烧，一些陨星会抵达地面，或者在较低高度处爆炸，潜在导致建筑和居民受到损伤。我们通过装配高效激光器的小型灵活空中编队，能够潜在减少小型或者中等体积小行星碰撞地球的威胁，这种高效激光器比多兆瓦级的单个大型太空飞船更具可行性。”
美国阿拉巴马大学的科学家曾宣布他们正在研发一套新的激光系统，如果获得成功将可以提阻止天外小行星撞击地球。
该研究项目负责人、美国阿拉巴马大学激光科学与工程系教授理查德-弗克博士称，科学家们目前正在进行早期的设计构想。根据规划，他们希望能够在太空中或者月球上部署一套激光系统，这在目前的技术条件下完全可以实现。理查德-弗克博士说，强激光系统具有速度快、精度高、拦截距离远以及不受外界电磁波干扰等优点。强激光束从发射到击中来袭小行星所用的时间极短，延时问题完全可以忽略不计，同时也没有弯曲的弹道，因此根本不需要预设提前量，这些特点对于拦截小行星具有重要意义。特别是高功率半导体激光器技术是发展国防工业的重要技术基础，美国等世界上发达国家都已经有着非常成熟的高功率半导体激光器列阵研究，部分技术目前已经开始在军事上有所应用。
理查德-弗克博士最后表示，虽然小行星撞上地球的概率非常小，平均1000年才会出现一次，能够造成巨大影响的撞击也要几百万年才会出现一次，但人类不得不未雨绸缪，提前做好各种准备。
